עששת בשיניים היא מחלה זיהומית נפוצה בקרב אנשים רבים ברחבי העולם, שבה מתרחש תהליך הרס הרקמות הקשות של השיניים – זגוגית השן (אמאיל). ההרס עצמו נגרם כתוצאה מפעולתם של חיידקים מסוימים הנמצאים על השיניים. עששת עלולה לגרום לרגישות, לכאב והפרעה בתפקוד ובאסתטיקה של החיוך והפנים.

מהם הגורמים לעששת בשיניים?

העששת הינה מחלה שכיחה ביותר (מעל 90% מאוכלוסיית העולם לוקים בה), וזאת למרות שהיא ניתנת למניעה כמעט מוחלטת, בשלב ההתחלתי שלה. להלן הגורמים העיקריים לעששת בשיניים:

1. חיידקים בפה – חיידקים המפרישים חומצות הגורמות להתפרקות של זגוגית השן.

2. צריכת מזונות מתוקים ומשקאות ממותקים – החומרים המתוקים מהווים מזון לחיידקים ומעודדים את התפתחות העששת.

3. היגיינה לקויה של הפה – אי ניקוי יסודי של השיניים מאפשר לחיידקים להצטבר ולהתפתח.

4. זרימת רוק לקויה – הרוק מכיל חומרים המעכבים את התפתחות החיידקים, אך זרימה לקויה מקשה על ניקוי היעיל של השיניים.

5. גנטיקה – ישנם הבדלים בין אנשים בהרכב הרוק ובמבנה השיניים, המשפיעים על נטייה לפתח עששת.

מה התסמינים של עששת בשיניים?

– כאב או אי-נוחות בשן הפגועה, במיוחד בעת אכילה או שתייה של מזונות חמים או קרים

– כתמים חומים או שחורים על פני השן

– חורים בשן

– רגישות לחום, קור או מזונות מתוקים

– ריח רע מהפה

– כאב בעת נגיעה בשן הפגועה

– נפיחות או אודם באזור השן

במקרים מתקדמים יותר, עלולה להיווצר דלקת בחניכיים או אבצס בסביבת השן הפגועה. חשוב לפנות לרופא שיניים בהקדם אם מתפתחים תסמינים של עששת.

סוגי עששת לפי מיקום:

עששת סגרית (במשטח הסגרי): עששת זו מתחילה מהחרירים והחריצים שבזגוגית החיצונית, ומתפשטת אל הדנטין (השכבה הפנימית של השן) ומשם אל המוך .

עששת במשטחים הבין-שיניים: מתפתחת מתחת לנקודת המגע שבין שתי שיניים סמוכות.

עששת משטחים חלקים: המשטחים הגלויים שמתנקים ע"י השפתיים והלשון והתפתחות עששת בהם פחות שכיחה.

עששת שורשים: נסיגת חניכיים גורמת לחשיפת השורש. השורש לא מכוסה באמאיל (זגוגית השן) ולכן חשוף ומועד יותר לעששת. פעמים רבות מדובר גם ביובש פה, זקנה והגבלות פיזיות בניקוי הפה, דברים שמאיצים את התפתחות העששת.

טיפים כיצד ניתן למנוע את היווצרות העששת?

1. פנה לרופא שיניים לבדיקה ולטיפול מוקדם. ככל שהעששת מתגלה מוקדם יותר, כך הטיפול יהיה פשוט וזול יותר.

2. בצע ניקוי שיניים סדיר אצל רופא שיניים או שיננית. הניקוי מסייע להסרת החיידקים והפלאק שגורמים לעששת.

3. צחצח את השיניים בקפידה פעמיים ביום, באמצעות מברשת שיניים רכה ומשחת שיניים עם פלואוריד.

4. השתמש בחוט דנטלי או מברשת בין השיניים לניקוי אזורים קשים להגעה בצחצוח.

5. הקפד על תזונה בריאה ומאוזנת, הימנע ממזונות ומשקאות מתוקים ודביקים.

6. אם יש צורך, רופא השיניים יבצע טיפולים כגון סתימות, עקירות או טיפולי שורש.

לסיכום

אז לאחר שהבנו שעששת היא בעיה שאינה רצויה במיוחד, הבה נדון בדרכים בהן ניתן למנוע את התפתחותה, ובמיוחד את עששת בקרב ילדים. הדרך היעילה ביותר למניעת העששת היא לטפח הרגלי היגיינת פה טובים, והחשוב ביותר הוא להתחיל בכך מגיל צעיר ולשמור על הרגלים אלו לאורך כל החיים. מניעת עששת מתחילה בהקפדה על צחצוח שיניים סדיר פעמיים ביום, שימוש בחוט דנטלי ושטיפת הפה על בסיס קבוע. נוסף לכך, חשוב לשמור על תזונה מאוזנת ולהימנע ממזונות ומשקאות המזיקים לשיניים. יישום הרגלים אלה מגיל צעיר יסייע בשמירה על בריאות השיניים והחניכיים לאורך כל החיים.